Das El Cortez ist, wie es scheint, das verruchteste Casino von Downtown - am Ende der Fremont Street gelegen. Gegründet 1941, wurde es 1945 von den jüdisch-amerikanischen Mafiosi Benjamin "Bugsy" Siegel, Meyer Lansky, Gus Greenbaum and Moe Sedway übernommen.
Nach Bugsy Siegel wird noch diesen Sommer eine Bar benannt. Er war 1947 erschossen worden - wie es sich für einen Mafioso gehört. Betritt man den Casino-Saal, so umweht einen der rauchige Charme der Unterwelt - auch wenn heute alles legal abläuft.
Das El Cortez ist für Las Vegas-Besucher in einer besonderen Hinsicht einen Besuch wert: wenn sie am Ende ihres Vegas-Trips zu viele US-Münzen gesammelt haben. Denn im El Cortez stehen Münz-Slotmachines, die 25- und 5-Cent-Münzen annehmen!